澳大利亚科学家近期发现一个称之为interleukin-11的分子有望成为抗癌新靶点。

时至今日，interleukin-11蛋白在癌症发育过程中的作用还依然未知，但是近期科学家发现该蛋白是或许是治疗癌症的一匹黑马。科学家实验预计阻断interleukin-11信号能够最终治疗肠癌和胃癌，这两种癌症是全球最常见的癌症。

在肿瘤发育过程中，肿瘤区域周围的正常细胞也会发生异常，产生大量与以往不同的分子，其中就有interleukin-11 和interleukin-6。这些激素类似信号分子称之为细胞因子，该因子能够促进癌细胞生长，加速肿瘤扩增。之前认为interleukin-11在肿瘤发育过程中的作用很小。

但是Tracy Putoczki博士与Matthias Ernst教授发现interleukin-11是刺激癌细胞生长的最重要的细胞因子之一。通过与墨尔本制药公司的科学家合作，他们发现在胃癌和肠癌动物模型中阻断interleukin-11信号能够抑制癌细胞生长，最终导致肿瘤萎缩。

该发现发表在近期的Cancer Cell杂志上。

Putoczki博士表示在肿瘤发育过程中，interleukin-11比interleukin-6更重要，这一点非常令人吃惊。之前科学家一旦考虑肿瘤发育，就首先想到的是interleukin-6，但是与之结构相似的interleukin-11却会被忽略。我们的结果发现interleukin-11功能非常重要。

Ernst博士称该研究具有深远的应用意义，有望能够根据该研究开发新的抗癌药物。通过阻断细胞因子信号来阻断肿瘤发育比现有的治疗手段有更多的优势。已经开发出了针对炎症和癌症的抗细胞因子的药物，而针对interleukin-11的药物，我们认为不太可能会有强烈的副作用。而且抑制interleukin-6的药物在卵巢癌，肾癌，前列腺癌和乳腺癌等领域都进入了临床实验阶段。

墨尔本制药公司的Andrew Nash教授同意Ernst博士的观点，Nash博士称，我们已经开发出了很多个针对interleukin-11受体的药物，临床前实验效果显著，未来将进入临床实验阶段。（来源：生物谷）