尽管进行了一轮又一轮的疟原虫扑杀，疟疾依然是危害人类健康的重要杀手。估计每年因蚊虫叮咬而感染疟疾的人群有2.2亿人，每年会有66万人死于疟疾。主要是撒哈拉以南非洲的年轻儿童。由于还没有有效防止疟疾的疫苗，我们还依靠抗疟药物来治疗和预防该疾病。

疟原虫在人体或其他动物体内经历两个不同的阶段，第一阶段发生在肝脏，该阶段并没有任何症状。第二阶段疟原虫生活在红细胞中，一旦进入该过程，疟原虫会造成严重的疾病甚至宿主死亡。现在大多数的抗疟药物只针对疟原虫在血液中生长这个过程，而我们需要能够有效的清除还寄生在肝脏中的疟原虫的药物，从源头治理疟疾。

最近一期发表在PNAS上的文章称，葡萄牙科学家发现一类高效抗疟分子。该分子名为Torins，之前是由波士顿科学家开发的，Torins能够抑制细胞生长关键蛋白mTOR，在动物实验中发现该分子具有抗癌作用。Maria Mota博士领导的科研团队发现Torins具有对抗疟原虫的作用，由于其针对人类mTOR所以与现在常用的治疗疟疾方法机制不同。

Torins能够杀死寄生在血液中的人类疟原虫，而且也能够针对肝脏阶段的疟原虫。研究人员发现少量的Torins就能够杀灭侵染入小鼠体内的疟原虫。

该文章的通讯作者Mota博士称，由于疟原虫渐渐的对现有的抗疟疗法产生了抗性，我们的发现是非常振奋人心的，我们已经在致力于开发适用于临床的Torin药物。（来源：生物谷）