近日，研究人员已经查明催化引发阿尔茨海默氏病发病的分子，当一个蛋白质分子的基本结构改变时造成连锁反应，导致大脑中的神经元死亡。

剑桥大学化学系的科学家们第一次绘制出产生“异常”形式蛋白质的详细途径，“异常”形式蛋白质存在是神经退行性疾病如阿尔茨海默氏症的根源。

他们认为该突破是至关重要的一步，能增加早期诊断神经系统紊乱如阿尔茨海默氏症和帕金森氏症的能力，并打开开发新一代靶向药物的可能性，科学家说他们已经发现阿尔茨海默氏症发展最早的阶段的药物可能靶标。

该研究发表在PNAS杂志上，由剑桥大学Christopher Dobson教授和他的同事在前期研究上完成。当前没有治疗手段治愈阿尔茨海默氏症和老年痴呆症，只能改善疾病症状。我们现在已经建立导致细胞死亡的有毒物种如何形成的途径。

这项研究可能在疾病诊断和药物开发中发挥核心作用。细胞内蛋白质分子的正常结构被损坏时，会触发引起疾病如阿尔茨海默氏症的神经退化过程。

正常结构异常称为“淀粉样纤维”，周围着力点向外生长的位置，或'核'，这些异常的“种”发生。淀粉样纤维可以形成​​巨大的蛋白质存款- 或斑块的基础，可见在阿尔茨海默氏症患者的大脑中，并一次相信到是导致疾病的原因，发现多布森和其他十年'有毒的低聚物'前或前。

斑块的大小和密度使其不溶性，因此无法动弹。鉴于会引起阿尔茨海默氏症的低聚物是足够小的，容易脑内传播杀死神经元，但它们是如何形成的到现在为止是一个谜。

新的工作表明，一旦一个小而关键的故障蛋白质团块已经形成，一个失控的连锁反应被触发，这些蛋白质复合物的数量成倍繁殖，通过“核化”激活新位点。他们说，他们已经开始明白了这些神经退行性疾病的关键奥秘。（来源：生物谷）